As I was going to St. Ives
I met a man with seven wives.
Each wife had seven sacks,
Each sack had seven cats,
Each cat had seven kits;
Kits, cats, sacks and wives,
How many were going to St. Ives?
St. Ives è una cittadina inglese non lontana da Cambridge che deve il suo nome al vescovo persiano Sant'Ivo. L'enigmatica filastrocca riportata sopra risale al 1300 circa, epoca in cui St. Ives era divenuta sede di un importante mercato di pecore, mucche e cavalli.
Si tratta in realtà di una variante medievale di un antico problema presente nel papiro di Rhind, anch'esso basato sul numero sette (altre formulazioni compaiono nel Liber Abaci di Fibonacci e in altri testi di varie epoche).
