Il Dictyostelium discoideum è una ameba unicellulare che vive negli strati di terriccio del sottobosco ricchi di foglie in decomposizione. Si nutre essenzialmente di batteri ed è stata oggetto di molti studi, soprattutto in biologia molecolare.
Questo organismo passa gran parte della sua vita nella forma di migliaia di distinte unità monocellulari, ciascuna in movimento indipendente. Quando invece l'ambiente si fa meno ospitale le cellule si riuniscono in un unico grande organismo ed è possibile che lo troviate nel vostro giardino intento a consumar foglie e legno marcio.
Il Dictyostelium discoideum è dunque una creatura che oscilla continuamente tra l'essere un'entità singola e uno sciame.
