L'invecchiamento è il risultato di mutazioni che si inseriscono nel patrimonio genetico delle cellule (il DNA) ogni volta che queste si dividono e si duplicano per dare origine a nuove cellule o cellule figlie.
Le cause di queste mutazioni sono sette e da quasi trent'anni, nonostante le continue ricerche e il netto miglioramento delle tecniche usate, non se ne scoprono altre:
1. rifiuti extracellulari (anno di scoperta: 1907)
2. cellule morte che non vengono rimpiazzate (1955)
3. mutazioni nei cromosomi (1959)
4. rifiuti intracellulari (1959)
5. accumulo di cellule dannose (1965)
6. mutazioni dei mitocondri (1972)
7. legami reciproci extracellulari tra proteine (1981)
