I fossili, l'estinzione delle specie e un Dio maligno

I progressi fatti dalla geologia a partire dalla seconda metà del diciottesimo secolo hanno creato agli scienziati dell'epoca più problemi di quanto sia dato pensare. Per esempio, la scoperta di animali fossili ha posto per la prima volta l'accento sul concetto di estinzione delle specie, elemento che ha subito creato fortissime tensioni con la Chiesa e la religione. L'idea di estinzione, all'epoca, implicava infatti che la scomparsa di quelle specie animali e vegetali non potesse che essere opera di Dio. Dunque Dio era diventato improvvisamente maligno?