Se chiedete a qualcuno che cos'è la polisemia, molto probabilmente vi fornirà una risposta bizzarra tentando di derivarne il significato dal termine poligamia. Polisemia è invece un vocabolo di chiara origine greca traducibile con "dai molti significati"; si riferisce a quelle parole che esprimono più significati. Per esempio "vita", che indica sia una parte del corpo che l'atto del vivere.
Si differenzia dall'omonimia in quanto, in quest'ultima, i significati derivano da etimi diversi (esempio: "vite", intesa come pianta o come forma plurale di vita); nel caso della polisemia, invece, i significati sono correlati anche in senso etimologico.
