È termine che rimanda a una particolare forma comunitaria di monachesimo; il monachesimo cenobitico veniva e viene ancora oggi praticato nei monasteri (i cenobi) sotto la guida di un'autorità spirituale e nel rispetto di una disciplina fissata in Regola. Si contrappone alle altre forme di monachesimo che si svolgono invece all'insegna dell'isolamento individuale.
I cenobiti si differenziano dunque dagli eremiti in quanto praticano una vita comunitaria anziché solitaria.
Da un punto storico il cenobitismo ha avuto origine nel IV secolo DC prevalentemente in Egitto e Palestina. Il termine cenobio (in Latino cenobium) deriva dalle due parole greche "koinòs" e "biòs", ovvero "vita comune".
